Los síntomas de emergencia o agudos son:

• Dolor abdominal
• Inflamación abdominal
• Dolor de espalda
• Sangre en la orina
• Disminución de la lucidez mental, incluyendo coma
• Disminución del gasto urinario
• Somnolencia
• Fiebre
• Dolor de costado, intenso
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Incapacidad para orinar
• Náuseas, vómitos
• Piel pálida
• Piel fría al tacto
• Sudoración

Síntomas crónicos:

• Estreñimiento (puede ocurrir con lesión tóxica o intoxicación con plomo)
• Irritabilidad
• Pérdida de peso

Si sólo uno de los riñones está afectado y el otro está sano, es posible que no se presente ningún síntoma.

Causas de la lesión del riñón y del uréter
Los riñones están localizados en el costado (parte posterior del abdomen superior, a cada lado de la columna vertebral). Se encuentran en lo profundo del abdomen y están protegidos por la columna vertebral, la parte baja de la caja torácica y los fuertes músculos de la espalda. Esta ubicación protege a los riñones de muchas fuerzas externas.

Los riñones están bien acolchonados por una razón: tienen un gran riego sanguíneo y una lesión puede llevar a un sangrado intenso.

Los riñones pueden lesionarse por un daño a los vasos sanguíneos que los irrigan o los drenan, incluyendo:

• Aneurisma
• Obstrucción arterial
• Fístula arteriovenosa
• Trombosis de la vena renal (coagulación)
• Traumatismo

Las lesiones renales también pueden ser causadas por:

• Angiomiolipoma, un tumor benigno
• Trastornos autoinmunitarios
• Obstrucción de la salida de la vejiga
• Cáncer de riñón, pelvis o colon
• Diabetes, hipertensión arterial u otros padecimientos médicos que afectan los riñones
• La acumulación excesiva de residuos corporales como el ácido úrico (que puede ocurrir con la gota o con el tratamiento de la médula ósea, los ganglios linfáticos u otros trastornos)
• La exposición a sustancias tóxicas como el plomo, productos de limpieza, disolventes, combustibles o el uso prolongado de altas dosis de analgésicos (nefropatía por analgésicos)
• La inflamación provocada por respuestas inmunitarias a medicamentos, infección u otros trastornos
• Procedimientos médicos como biopsia del riñón o la colocación de una sonda de nefrostomía
• Obstrucción de la unión uteropélvica
• Obstrucción ureteral

Los uréteres son los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga. Las lesiones uretrales pueden ser causadas por:

• Complicaciones de procedimientos médicos
• Enfermedades como fibrosis retroperitoneal (RPF), sarcomas retroperitoneales o cánceres que se diseminan a los ganglios linfáticos cerca de los uréteres
• Enfermedad por cálculos renales
• Radiación o quimioterapia
• Traumatismo

Pruebas diagnósticas de la lesión del riñón y del uréter
El médico especialista puede encontrar la fuente de la lesión revisando en usted:

• La historia de la lesión física
• La exposición a sustancias tóxicas
• Enfermedad o infecciones recientes

Un examen físico o chequeos médicos puede revelar:

• Sangrado excesivo (hemorragia)
• Sensibilidad extrema sobre el riñón
• Shock, incluyendo frecuencia cardíaca rápida o caída de la presión arterial
• Signos de insuficiencia renal

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen
• Ecografía abdominal
• Angiografía de la arteria o de la vena renal
• Electrolitos en la sangre
• Análisis de sangre para buscar sustancias tóxicas
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Pielografía intravenosa (PIV)
• Pielografía retrógrada
• Radiografía del riñón
• Gammagrafía renal
• Análisis de orina

El tratamiento de la lesión del riñón y del uréter
Las metas son tratar los síntomas de emergencia y prevenir o tratar las complicaciones. Es posible que sea necesario permanecer en el hospital para una observación minuciosa, debido al riesgo de hemorragia interna a raíz de un riñón lesionado.

Los tratamientos no quirúrgicos para la lesión renal pueden abarcar:

• Analgésicos para el alivio de dolor
• Reposo en cama durante 1 a 2 semanas o hasta que el sangrado disminuya
• Observación y tratamiento minucioso para síntomas de insuficiencia renal
• Restricciones en la dieta
• Medicamentos para tratar el daño causado por sustancias tóxicas o enfermedades (por ejemplo, terapia de quelación para intoxicación con plomo o medicamento para bajar el ácido úrico en la sangre debido a la gota)
• Suspensión de medicamentos o exposición a sustancias que pueden haber lesionado el riñón
• Medicamentos como inmunodepresores si la lesión fue causada por infección o inflamación
• Tratamiento de la insuficiencia renal aguda

Los tratamientos quirúrgicos para la lesión renal pueden abarcar:

• Cirugía para reparar un riñón “fracturado” o desgarrado, uréter o vasos sanguíneos rotos o una lesión similar
• Cirugía para extirpar todo el riñón (nefrectomía), drenar el espacio alrededor del riñón o detener el sangrado (angioembolización)

Se puede necesitar cirugía para tratar una lesión del uréter.

Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de la causa y magnitud de la lesión. El daño puede ser leve y reversible, puede ser potencialmente mortal o puede ser prolongado y ocasionar complicaciones.

El riñón puede retornar a su función normal o puede entrar en insuficiencia aguda o crónica.

Complicaciones

• Insuficiencia renal aguda, en uno o ambos riñones
• Sangrado (puede ser menor o profuso)
• Hematoma del riñón
• Insuficiencia renal crónica, en uno o ambos riñones
• Infección (peritonitis, sepsis)
• Dolor
• Estenosis de la arteria renal
• Hipertensión renal
• Shock
• Infección urinaria

Situaciones que requieren un especialista médico
Consulte con el médico si tiene síntomas de una lesión al riñón o al uréter, especialmente si tiene antecedentes de:

• Exposición a substancias tóxicas
• Enfermedad
• Infección
• Lesión física

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 112 en España) si presenta disminución de la diuresis después de una lesión en el riñón, ya que esto puede ser indicio de insuficiencia renal.

Prevención de la lesión del riñón y del uréter
Usted puede ayudar a prevenir la lesión a los riñones y uréter siguiendo estas precauciones:

• Sea consciente de posibles fuentes de intoxicación con plomo, como pinturas viejas, vapores provenientes del trabajo con metales cubiertos de plomo y alcohol
• destilado en radiadores reciclados de automóviles.
• Siga las instrucciones del médico para el uso de todos los medicamentos, incluyendo los medicamentos de venta libre.
• Siga las instrucciones del médico para tratar la gota y otras enfermedades.
• Use el equipo de seguridad apropiado durante el trabajo y el juego.
• Use productos de limpieza, disolventes y combustibles de acuerdo con las instrucciones en una área bien ventilada, debido a que las emanaciones también pueden ser tóxicas.
• Utilice cinturones de seguridad y conduzca con cuidado.