Cuando un riñón no funciona, usted puede no tener síntomas, debido a que el segundo riñón puede filtrar la sangre. Si el otro riñón no está funcionando, el bloqueo de la arteria renal puede causar síntomas de insuficiencia renal aguda. Otros síntomas de oclusión arterial aguda de la arteria renal abarcan:

• Dolor abdominal
• Disminución abrupta del gasto urinario
• Dolor de espalda
• Sangre en la orina
• Dolor de costado o dolor en un lado

Nota: puede no haber ningún dolor, pero, si se presenta, generalmente aparece de manera súbita.

Causas de la oclusión arterial aguda del riñón
Los riñones son muy sensibles a la cantidad de flujo sanguíneo que fluye hacia ellos. La principal arteria que suministra sangre al riñón se denomina renal. Cualquier reducción de la circulación a través de esta arteria puede deteriorar su funcionamiento. Si continúa, la obstrucción total del flujo sanguíneo al riñón con frecuencia ocasiona una insuficiencia renal permanente. La oclusión arterial aguda de la arteria renal puede ocurrir después de una lesión o trauma en el abdomen, el costado o la espalda. Los coágulos de sangre que viajan a través del torrente sanguíneo (émbolos) pueden alojarse en la arteria renal. El riesgo de bloqueos de la arteria renal aumenta en personas que tienen ciertos trastornos cardíacos, como estenosis mitral o fibrilación auricular, los cuales los hacen propensos a la formación de coágulos. Un estrechamiento de la arteria renal, llamado estenosis de la arteria renal, incrementa el riesgo de un bloqueo súbito, debido a que se forma un coágulo en dicha arteria estrecha.

Pruebas y exámenes de la oclusión arterial aguda del riñón
Es probable que el médico no pueda identificar el problema simplemente con examinarlo, a menos que usted haya tenido el trastorno por tanto tiempo que cause insuficiencia renal. Los exámenes abarcan:

• Ecografía Doppler dúplex de las arterias renales para evaluar el flujo de sangre.
• Resonancia magnética de las arterias renales, la cual puede mostrar una falta de flujo sanguíneo al riñón afectado.
• Arteriografía renal que muestra la ubicación exacta del bloqueo.
• Gammagrafía renal que muestra falta de flujo sanguíneo al riñón afectado.
• Ecografía del riñón para verificar el tamaño de éste.

El tratamiento de la oclusión arterial aguda del riñón
Con frecuencia, los pacientes no necesitan tratamiento y los coágulos de sangre pueden mejorar espontáneamente con el tiempo. Si se descubre la obstrucción al cabo de unas pocas horas después de ocurrida o si el riñón afectado es el único riñón funcional, se pueden hacer intentos para abrir la arteria. Los intentos para desobstruir la arteria pueden incluir el uso de medicamentos disolventes de coágulos (trombolíticos) y medicamentos que previenen la coagulación de la sangre (anticoagulantes) como warfarina (Medicamento Anticoagulante Oral). Algunas personas pueden necesitar una reparación quirúrgica de la arteria renal o la eliminación del bloqueo con una sonda, llamada catéter, que se introduce dentro de la arteria. Se puede necesitar tratamiento para la insuficiencia renal aguda, como la diálisis temporal.

El pronóstico
El daño causado por la oclusión arterial puede ser temporal, pero generalmente es permanente. Si sólo un riñón está afectado, el riñón sano puede hacerse cargo del filtrado y producción de orina. En los casos en donde sólo hay un riñón funcional, la oclusión arterial lleva a una insuficiencia renal aguda que a menudo se convierte en insuficiencia renal crónica.

Posibles complicaciones

• Insuficiencia renal aguda
• Enfermedad renal crónica
• Hipertensión arterial
• Hipertensión maligna

Cuándo llamar a un médico especialista
Consulte con el médico si usted deja de producir orina o si siente un dolor súbito y severo en la espalda, el costado o el abdomen. Si tiene un solo riñón funcional y presenta síntomas de obstrucción arterial aguda, acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 112 en España).

Prevención de la oclusión arterial aguda del riñón
En muchos casos, el trastorno no se puede prevenir y la manera más importante para reducir el riesgo es dejar de fumar. Para las personas con un alto riesgo de desarrollar émbolos, como por ejemplo, aquellos con estenosis mitral , fibrilación auricular o trastornos de coagulación, se puede recomendar el uso preventivo de anticoagulantes. El control de la enfermedad relacionada con aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) puede reducir el riesgo.